茨城県の名産と言えば「干し芋」ですが（干しイモ屋なので、お許しください…）、茨城県のスポーツチームと言えば、やはりＪ１で活躍を続ける「鹿島アントラーズ」が筆頭だと思います。

サッカーのワールドカップ前になると、アントラーズの選手が代表に入るのかどうか、どの選手が入るのかとても気になるところです。 そして、今回も来月１４日（日本時間１５日）に開幕する「サッカーワールドカップ・ロシア大会」の日本代表候補が発表されました。 代表候補には全部で２７名が選ばれ、鹿島アントラーズからは３人の選手が選出されています。三選手について簡単にご紹介します。

昌子源（しょうじげん）選手

ディフェンダーの昌子源（しょうじげん）選手は２５歳で、初めてのワールドカップ挑戦です。相手に当たり負けしない体の強さと、スピードを兼ね備えたセンターバックで2016年から２年連続でＪリーグのベストイレブンになりました。 日本代表では、今大会の予選を含む１１試合に出場して経験を積んできました。 植田直通（うえだなおみち）選手

ディフェンダーの植田直通選手は２３歳で、こちらも初めてのワールドカップ出場を目指します。 186ｃｍの長身を生かしたヘディングとテコンドーで培った体の強さが持ち味で、アントラーズでもセンターバックとして守備の中心選手として重要な存在です。 日本代表としては、今年三月のベルギー遠征のウクライナ戦で先発起用されました。 三竿健斗（みさおけんと）選手 ミッドフィルダーの２２歳で、同じく初めてのワールドカップへのチャレンジです。球際の強さが特徴の守備的ミッドフィールダーで、去年１２月の東アジア選手権を機に日本代表に選ばれ、これまで３試合に出場してきました。 ３月のベルギー遠征ではゴールをアシストするなどの活躍も見せています。

現時点ではまだ３人とも候補ということですが、ぜひ本戦に出場した雄姿を見たいですね。 日本代表監督の西野朗さんによれば「W杯の大舞台で最高のコンディションになるであろう、そういう選手たちを予測・招集して、どういうチームができるのか想像力も働かせながら、２７名を発表させていただきました。」ということです。候補には、本田選手、香川選手、岡崎選手なども選ばれ話題になっています。

今後日本代表は千葉県での合宿やガーナとの強化試合を経た後、W杯の最終メンバー２３人が発表される予定になっています。私たちも陰ながら応援したいと思います！ 《干しいも》は、完全無添加・自然食品のスイーツ／お菓子です。 【ほしいも・オンラインショップ】 https://www.hoshiimo.net/ 茨城県水戸市・ひたちなか市の『干し芋』は、浜喜のネットショップが人気です♪