水戸市のお隣にある、笠間市には『笠間稲荷神社』があります。

笠間稲荷神社は「日本三大稲荷」のひとつで、ご祭神は稲荷大神（宇迦之御魂命：うかのみたまのみこと）です。主なご利益として、五穀豊穣、商売繁盛、殖産興業、開運招福が知られています。地元の企業にとっては、商売の神様として有名です。 近年は、いわゆる「パワースポット」としても人気を集めていて、特に仕事運や金運を求めて参拝する人たちも多いようです。その他にも、家内安全、厄除け、交通安全などにも人気で、県内で最も参拝者の多い神社となっています。 この笠間神社で、先日一年の豊作を祈る笠間稲荷神社の伝統の神事「御田植祭」（おたうえさい）が行われました。御田植祭は毎年５月１０日に開かれます。今年はあいにくの雨の中ではありましたが、笠間稲荷神社に程近い水田に関係者や地元の人たちが集まりました。

巫女さんたちの舞いの後、早乙女姿（さおとめすがた）の高校生たちと農家さんが田植えを行いました。稲はこの日のために祓い清められたものです。ちなみに「早乙女姿」は地域によっても違いがあるようですが、基本的には紺の単（こんのひとえ）、赤たすき、白い手ぬぐいをかぶり、その上に菅笠（すげがさ）をかぶる姿のことです。

この日植えられた苗は、氏子さんの農家が育てた後、秋に収穫される予定です。 茨城県にとって農業は、重要な産業です。農業に適した土壌と広大な耕地面積に恵まれた環境のもと、メロン、れんこん、くり、なす、ピーマンや多くの葉物野菜など、数え切れないほどの農産物の生産において、全国のなかでも常にトップレベルで走り続けてきました。

もちろん、干し芋も茨城の宝です。今後も日本有数の農業県として頑張っていきたいと思っています。 《干しいも》は、完全無添加・自然食品のスイーツ／お菓子です。 【ほしいも・オンラインショップ】 https://www.hoshiimo.net/ 茨城県水戸市・ひたちなか市の『干し芋』は、浜喜のネットショップが人気です♪